Как переработка цветов в веганскую кожу помогает очистить одну из самых загрязненных рек в мире

Когда Анкит Агарвал взял с собой нескольких европейских друзей на берег Ганга во время ежегодного индуистского фестиваля Макар Санкранти в январе 2015 года, они были ошеломлены увиденным.

Тонны гниющих цветов, в том числе роз, бархатцев и хризантем, плавали по воде вместе с другим мусором, делая реку мутно-серой.

«Мы видели, как множество людей купались в реке Ганг, которая была грязной и загрязненной. Мы также видели, как тележку, наполненную тоннами выброшенных лепестков из соседнего храма, сбрасывали в реку. Это было странное зрелище для моего европейца. друзья, которые начали задавать мне вопросы по этому поводу", - рассказал оня.

По данным Международного журнала исследований, г-н Агарвал изучил статистику и обнаружил, что восемь миллионов тонн цветов сбрасываются в реки по всей Индии каждый год после богослужения.

Он узнал, что разлагающиеся цветы загрязняют воду, используемую для купания и питья, а также выбрасывают в реки токсичные пестициды.

В 2017 году 34-летний Агарвалм и его 36-летний друг Пратик Кумар запустили стартап Phool («цветок» на хинди и урду), собирая использованные цветы из религиозных учреждений в северном индийском штате Уттар-Прадеш и перерабатывая их в ароматические палочки и конусы – создание рабочих мест, в основном для женщин.

Но когда в 2018 году они заметили белый слой, образовавшийся на куче отходов цветов на территории фабрики, они совершили важный прорыв — поняли, что могут превратить гниющие цветы в веганскую кожу.

«Наши мощности по производству ароматических палочек и шишек изначально были не очень высокими, и неиспользованные собранные цветы оставались сваленными в заводских цехах», — сказал Начикет Кунтла, руководитель отдела исследований и разработок компании Phool, расположенной в Канпуре, штат Уттар-Прадеш. на Ганге.

«Однажды мы заметили белый мягкий комок на куче цветов.

«Мы изучили это дальше и обнаружили, что некоторые микробы выросли на лепестках цветов, поглощая присутствующие в них питательные вещества и в то же время связывая их вместе [в] комок, который выглядел твердым и мягким. Мы начали делать из него биоразлагаемый упаковочный материал. ."

Г-н Кумар сказал, что команда заметила, что внешний слой упаковочного материала, образованный из «нитевидной сети микробного роста», имел «бархатистое ощущение на ощупь, которое, как мы думали, было знакомо коже».

«Родилась идея переработки цветочных отходов в кожу, не содержащую животных».

Это открытие может помочь решить проблемы Ганга разными способами. Река длиной 2525 километров протекает от своего истока в Западных Гималаях в индийском штате Уттаракханд, протекает через Индию и Бангладеш, а затем впадает в Бенгальский залив.

Люди по всей стране почитают ее как одну из самых священных рек Индии, и она является местом проведения многочисленных водных ритуалов, начиная с рождения ребенка и заканчивая смертью.

Однако Ганг также является одной из самых загрязненных рек в мире, и цветы – это только начало.

Канпур находится рядом с особенно загрязненным районом, поскольку в городе расположено большое количество кожевенных заводов, фабрик, химических заводов и скотобоен, которые сбрасывают неочищенные отходы в реку.

Изобретение Пхула «кожа» не только превращает цветочную катастрофу в новый процветающий бизнес, оно может создать альтернативу кожевенным заводам и проблемам со здоровьем, которые они создают, а также обеспечить столь необходимые рабочие места.

В лаборатории Пхула микробный вид, который естественным образом растет в виде волокнистой сети, может распространяться по цветам. Микробы ищут питание в лепестках и образуют покров, напоминающий шкуру животного. Затем этот лист обрабатывают реагентами на растительной основе, окрашивают натуральными красками и прессуют для получения окончательного листа материала.

Компания Phool назвала свою инновационную продукцию «кожаной», и теперь команда создала различные прототипы продукции, включая сумки-слинг, кошельки, кроссовки и сандалии, хотя крупномасштабное коммерческое производство им еще предстоит начать.